聽說登州營在萊州府地界上的做法後，本地的士紳豪強惶惶不安起來。

他們都是這塊地皮上有頭有臉的人物，就連巡撫徐人龍新官上任燒的三把火也沒動得絲毫，路子多著呢。

但這回不同了，登州營來的迅猛，才幾天的功夫，劉部和元部的亂兵便接連潰敗，平度州、膠州紛紛被平定，周邊的亂兵軍營不是被燒毀就是已經空空如也。

登州營貫承了他們以往不動如山，動則雷震的作風，一路所到，簡直是望風披靡，亂兵幾乎少有抵抗便紛紛丟盔棄甲、潰敗而逃。

誰都不是傻子，這種情形下和登州營作對鐵定是死路一條，既然往前是死，何不後退一步？

這些人都滑得像泥鰍，沒多久便主動來掖縣找王爭合作，禮品成箱成箱的帶來，借此表達順從之意。

王爭來者不懼，照單全收，好生撫慰，給這些士紳大戶吃了顆定心丸。

到了崇禎十二年的三月下旬，萊州府各地已經基本被平定，據兵士來報，前些時日分別在濰縣城西與亭口鎮抓到童世祖和元戎立。

被抓的時候他們兩個可落魄的很，身邊原來成群的亂兵不見了，都只帶著幾十個家丁，盡管這些家丁都是死士，但卻敵不過成群沖上來的登州營將士，很快兩人就被活捉。

這兩個人正在押來的路上，各地的正兵也在陸陸續續的往掖縣集中，王爭早就為他們騰出地方，準備上演一出公開斬首的戲碼收尾。

坐在元帥府中，王爭放下手中的邸報，忽然間卻感到有些孤寂。

這空空如也的內房，少了那一道倩影，王爭老是覺得心裏空洞洞的，相比蓬萊，掖縣或許是人煙稀少了些，萊州府也不如經營了幾年的蓬萊那般有家的感覺。

王爭下定將元帥府搬回蓬萊的心思，站起身，背手走向正堂外，他現在心裏都是玉兒一個人。

這些年一來，自己忙裏忙外的一刻都沒停過，玉兒經常獨守空房幾個月，換來的卻只是自己草草居住幾晚就再次離開。

唉，自己真是辜負她了。

見到王爭出來，兩名侍女連忙見禮，柔聲道：

“參見鎮臺大人～”

這種情形最初王爭還是有些抵制的，不過這麽多年過去早就習慣了，看都沒看侍女一眼便是一步步的下臺階。

“好消息，稟報鎮臺，童世祖和元戎立兩個逆賊被黃副將與高游擊抓來了！”

王爭想著回去後一定要好好補償玉兒，深吸口氣邁步出了府邸。

此刻的掖縣內到處都是頂盔披甲的登州營戰兵，甲葉子撞擊在一起發出錚錚鐵響，早先便有馬兵在全城內發布了斬首的消息。

等王爭信步出了元帥府，街道兩側已然擠滿了圍觀的百姓。

“快看啊，是王鎮臺，王鎮臺居然出來了！！”

“鎮臺這般年輕，當真是年少有為啊。”

“登州營將士好樣的，砍了這些亂賊的腦殼！”

王爭聽著周圍百姓的歡呼聲，心中說不激動是假的，這種激動早已沖淡了方才的落寞感，隨著整齊的步子聲越來越近，眾人眼前出現一支鮮衣紅甲的隊伍。

為首的幾名將官都騎著高頭大馬，登州副將黃陽首當其沖，緊隨其後的則是游擊將軍鄧黑子、高亮兩人。

他們見到王爭已經等在臺子上，隔著很遠便是下馬小跑過來，抱拳高聲道：

“末將黃陽率登州營披甲正兵七千員，參見鎮臺！”

隨著黃陽的話音落地，馬兵下馬，步卒紛紛半跪在地，齊聲吼道：

“參見鎮臺！！”

在囚車中的童世祖趁著間隙，破口喊道：

“王爭，你這言而無信的匹夫！匹夫！！哈哈哈你這匹夫，你不會有好下場的！！”

童世祖是不甘心，時至今日，他無比後悔，本來在劉部幹得好好的，為什麽自己就鬼迷心竅上了王爭的當！

元戎立在囚車裏呆呆的看著眼前這支人馬，他簡直不敢相信自己的眼睛，這些日子光顧著逃命，根本沒來得及回頭看一眼。

如果早知道登州營是這樣一支部隊，自己何苦拿雞蛋來碰石頭呢？

登州營的實力可見一斑，掖縣中五千員戰兵由王爭親自統帶，黃陽三人又帶著七千正兵歸來，這就有一萬多人，更別提還有各地留守的鹽丁與正兵在，總數究竟是多少，怕只有王爭自己才清楚。

況且，與其它大明軍隊不同的是，登州營無論正兵還是戰兵，居然都有披甲。

戰兵全裝鐵甲，精鋼虎槍、鋼刀，斧槍、鳥銃應有盡有，精銳程度就算比起韃子的步甲都是不逞多讓。

正兵裝備差了點，但也是人人大紅色綴釘布面甲，將嶄新的制式長槍握在手中，個個精神抖擻，隊伍雖然還稱不上嚴整，但已是十分整齊。

不少百姓都從這支軍紀森嚴的隊伍上見到希望，他們與兵士一同跪在地上，向臺子上那名將官納頭拜去。

“授勳！”

王爭一聲令下，戰兵們擡著大箱子放到臺子上，猛然掀開，卻是一片的精光閃閃，萊州勳章兩千枚，傑出貢獻勳章三千枚，將在這一天全部分發完畢。

正兵之中已經有些人踮起腳尖朝這邊瞭望，就連百姓們也是指指點點，竊竊私語，將要拿到這些勳章的人可真讓人羨慕。

“看什麽看，都站直了！”

見到這種情形，鄧黑子回頭一聲大吼，正兵們如蒙雷劈，立刻便是將腰板挺的筆直，目不斜視。

“謔，登州營這軍紀，劉部和元部敗的不冤！”

這條街不遠處的二層小樓上，一個中年人發出了這聲讚嘆。

這人雖然穿著便服，但卻能從眉宇間看出一絲久居上位的威嚴，聽了他的話，一旁的鄭平點頭說道：

“老爺說的是，總是聽說戚家軍當年如何的軍紀森嚴，如今一看，登州營比之或許也不差吧。”

鄭鴻逵面有忌憚，頭也不回的說道：

“登州營居然發展到了如今的地步，眼下登萊兩府盡握王爭之手，劉澤清這一敗損失了五千多的兵馬，怕是再無與其爭雄的能力了。”

說到這，鄭鴻逵忽的回頭，鄭重問道：

“八閩商行的掌櫃們都通知到了嗎？”

“回老爺，都通知到了，就等著跟老爺一同前去拜訪。”

鄭鴻逵松了口氣，這可是大事，緊跟著他轉頭看向歡呼不斷的樓外，冷聲說道：

“王爭這個人不甘寂寞，就沒有一刻會停下來，眼下他控制了登萊兩府，你以為這只是他的最終目的？那你就錯了！”

“眼下他的職位還只是登萊總兵，登萊兩府已經是他能插手的最大範圍，不過這登萊總兵說是個總兵，其實又不是總兵，是個隨時都可能被朝廷撤銷的虛職，王爭怎麽會甘心？”

鄭平忽然想到了什麽，驚異的道：

“老爺的意思是——，王爭盯著劉澤清山東總兵的位子？”

“哼～”鄭鴻逵冷哼一聲，點頭說道：

“地盤已經擴到最大，王爭的下一步是什麽，若是我沒猜錯的話，他馬上就要把手伸到八閩與秦淮，寧海鹽如此上乘，只顧著山東一地是可惜了。”

“再者說，登州營這種裝備，每天要花的銀子怕也是天價。”

鄭平畢恭畢敬的不斷點頭，自然不敢對鄭鴻逵的分析說出一點異議。

其實鄭鴻逵這次來就是在賭，一賭王爭有稱雄山東的能力，二賭王爭有打通寧海鹽在八閩，甚至是秦淮鹽路的想法。

自打琉球追隨鄭芝龍起兵，鄭鴻逵這一生都在賭，他最喜歡的就是博弈的快感，不過相比鄭芝龍的倨傲，他卻是喜歡結交各方豪傑，王爭這種人物顯然已經夠格進入他的眼中。

鄭家拿到寧海鹽的售賣許可，可以從中賺取大額差價。

眼下秦淮和八閩的鹽貨量多而糙，各家都在仿制青鹽，寧鹽鄭鴻逵一直在用，乃是不遜於魯鹽、淮鹽的上乘精鹽。

現在那邊的鹽貨市場可謂是一片渾水，寧海鹽一旦流入八閩甚至是秦淮，可以預料，不用多久便會成為各地富貴人家代替青鹽的首選之品。

反之，對登州營來說，將售賣權交給鄭家來做，不僅可以結交一個盟友，牟取的暴利更不可同日而語，完全可以供應日漸昂貴的各項開支。

這筆買賣無論對鄭家，還是對王爭來說都是雙贏。

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